Die erste Benzinpumpe wurde am 5. September 1885 von Sylvanus Bowser in Fort Wayne, Indiana, erfunden und verkauft, noch vor der Automobilindustrie. Später verbesserte er die Pumpe, indem er Sicherheitsmaßnahmen hinzufügte und einen Schlauch hinzufügte, um Kraftstoff direkt in Autos abzugeben.
Die erste Zapfsäule wurde 1901 vom Norweger John J. Tokheim patentiert. Die Tokheim-Pumpe wurde nach ihm benannt. Der Kraftstoffeinzelhandelsriese OPW (ein Unternehmen aus Dover) erwarb Tokheim im Jahr 2016.
Viele frühe Benzinpumpen hatten oben einen kalibrierten Glaszylinder. Die gewünschte Kraftstoffmenge wurde entsprechend der Kalibrierung in den Zylinder gepumpt. Dann wurde das Pumpen gestoppt und das Benzin wurde durch Schwerkraft in den Tank des Kunden&abgelassen. Als Dosierpumpen zum Einsatz kamen, ersetzte eine kleine Glaskugel mit Turbine im Inneren den Messzylinder, um dem Kunden zu zeigen, dass tatsächlich Benzin in den Tank floss.
